はじめに
街を歩いていて、誰かが「障がいを持っている」ということが一目でわかる場合と、そうでない場合があります。車椅子を使っている方、白杖を持っている方は、周りの人も「配慮が必要な方」だと認識しやすいものです。
しかし、見た目には全くわからない障がいを抱えながら、日々の生活と向き合っている人たちがたくさんいることを、私たちはどれくらい理解しているでしょうか。
「見えない障がい」とは
見えない障がいには、様々なものがあります：
- 精神的な障がい：うつ病、双極性障害、統合失調症
- 発達障がい：自閉症スペクトラム、ADHD、学習障がい
- 不安関連の障がい：パニック障がい、社交不安障がい、強迫性障がい
- 慢性的な身体の病気：慢性疲労症候群、線維筋痛症、内臓の病気
これらの障がいを持つ人は、外見上は「普通」に見えるため、周りの人に理解されにくいという困難を抱えています。
日常生活での困難
教育現場での挑戦
例えば、受験の際に大勢の人がいる教室では集中できず、保健室での受験が必要な学生もいます。これは「甘え」ではなく、その人にとって必要な配慮なのです。
職場での理解
「見た目は元気そうなのに、なぜ？」と思われがちですが、例えば：
- 突然の不安発作で早退が必要になる
- 人との距離感を取るのが苦手
- 集中できる環境が限られている
社会での誤解
「気持ちの問題」「努力が足りない」「甘えている」といった言葉は、当事者を深く傷つけます。
私たちができること
1. 理解を深める
見えない障がいについて正しい知識を持つことから始めましょう。
2. 判断を急がない
「なんとなく変わってる」「理解できない」と感じた時、その背景には見えない困難があるかもしれません。
3. 自然な配慮
特別扱いではなく、その人が安心できる環境づくりを心がけましょう。
4. 多様性を受け入れる
「普通」の基準は人それぞれ。違いを個性として受け入れる社会を目指しましょう。
当事者の方々の強さ
見えない障がいを持ちながらも、日々努力を続けている人たちがいます。彼らの中には：
- 子どもたちに愛される優しい先生
- 人の気持ちに寄り添うことができる人
- 困難を乗り越えながらも前進し続ける人
そんな素晴らしい人たちがたくさんいることを、私たちは知っておく必要があります。
おわりに
見えない障がいを持つ人々が、安心して生活できる社会を作ることは、結果的にすべての人にとって住みやすい社会につながります。
一人ひとりが少しずつ理解を深め、思いやりを持って接することで、誰もが自分らしく生きられる世界を作っていきませんか。
